Partir faire une randonnée en altitude ne s’improvise pas. Il y a en effet quelques précautions et contre-indications à suivre. Ainsi, pour pouvoir profiter pleinement de vos randonnées, il est important de connaître les caractéristiques de la montagne; pour plus de sécurité, de performance et de plaisir, évidemment !
Caractéristiques de la montagne : les effets de l’altitude
Diminution de l’hygrométrie
En haute montagne on rencontre le phénomène d’hygrométrie, qui est à l’origine de la déshydratation. Ainsi la Conduite À Tenir (CAT) sera de s’hydrater souvent. Préférez boire souvent en petite quantité, plutôt que rarement en grosse quantité. Il faut boire avant d’avoir soif ! Emportez en moyenne 1,5L/2L d’eau par jour et par personne.
Diminution de la pression en oxygène dans l’air
En randonnée en altitude, vous serez vite confronté à une diminution de la pression en oxygène dans l’air. Elle entraîne alors une difficulté respiratoire, qui s’accroît en cas d’effort physique. Hypoxie, augmentation du rythme cardiaque, Mal Aigu des Montagnes (MAM) en sont les conséquences. La CAT sera alors de prendre le temps de s’acclimater à l’altitude et d’être en bonne condition physique.
Diminution de la température
En altitude, la température à tendance à décroître en moyenne de 0,6°C pour 100 m, soit 6°C de moins pour 1000 m de dénivelé. Pour cela, il est important de s’habiller en fonction et porter alors un vêtement adéquat (CAT N°2).
- La force du vent s’accroît
Le vent est en règle générale plus important en altitude, les vallées et les cols le canalise et accélèrent sa force. De ce fait, il augmente la sensation de froid. C’est ce qu’on appelle l’effet Windchill.
CAT N° 3 : porter un équipement coupe-vent.
- Le rayonnement solaire augmente
Le risque d’une trop forte exposition au soleil en altitude est l’ophtalmie, l’insolation, les brûlures et parfois des allergies.
CAT N°4 : – Porter des lunettes de soleil adaptées de catégorie 3 minimum, de catégorie 4 sur glacier et haute montagne et polarisantes si vous êtes sur la neige ou sur l’eau afin de supprimer les reflets. – Porter une casquette ou un chapeau. – Appliquer de la crème solaire régulièrement (n’oubliez pas la nuque, le nez , le dessus des oreilles et les mollets !).
La pression atmosphérique
Tout comme l’oxygène, la pression atmosphérique diminue avec l’altitude mais elle n’a pas de conséquences pour nous, hormis l’étalonnage régulier de notre altimètre et le risque de voir son paquet de chips exploser dans le sac à dos !
Variation de la limite inférieure de la neige perpétuelle
La limite de la neige perpétuelle sur les pentes au cours de l’année est à prendre en compte, particulièrement lors de randonnées au printemps lorsque les névés n’ont pas encore entièrement fondus sur les sentiers. Cela peut être le cas jusqu’à fin juin voire plus certaines années au-delà des 2000 mètres. À ces altitudes, il peut neiger même en été, pensez-y !
CAT N°5 : toujours avoir un bonnet, des gants et une polaire au fond du sac. Mettre des crampons si cela s’avère nécessaire ou renoncer.
Caractéristiques de la montagne : le relief
La pente et le vide sont parfois source de vertiges pour nombre d’individus, tenez en compte lors de la préparation de votre itinéraire. N’oubliez pas également d’identifier les accidents de terrain : à-pics, vallons, fossés, barres rocheuses, torrents etc…
La montagne et ses dangers
On distingue deux types de risques en montagne :
- Les dangers inhérents aux éléments naturels = Dangers objectifs
- Les dangers dus au comportement = Dangers subjectifs
Les Dangers objectifs
Ce sont des risques que l’on ne contrôle pas, ils sont liés à l’environnement dans lequel on évolue :
| Environnement | Risques |
|---|---|
Topographie
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Météo
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Altitude
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Les Dangers subjectifs
Ce sont les dangers liés au pratiquant lui-même :
| Comportement | Gestes positifs |
|---|---|
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Pour conclure soyez humbles et responsables face à la montagne ; informez-vous et préparez-vous !
Équipement et matériel
En altitude, le port du vêtement adéquat est important, tout comme le matériel. Voici quelques conseils pour améliorer votre performance, profiter au mieux de votre randonnée et partir en sécurité.
Améliorer votre performance
Concernant votre équipement textile, ayez des vêtements adaptés à toutes les conditions que vous pouvez être amené à rencontrer : froid, vent, pluie, neige.
Ainsi, adopter le système des trois couches :
- un sous-vêtement technique (évitez le coton qui garde l’humidité)
- une polaire ou veste fine ou épaisse selon la température
- une veste technique imper-respirante et coupe vent
Adaptez ces couches en fonction de la météo et de l’intensité de votre effort.
Pour les chaussures, choisissez-les montantes et avec une semelle bien crantée. Elles doivent bien maintenir votre pied tout en gardant un peu de place devant les orteils de manière à ce que les orteils ne butent pas à la descente (prenez une demi-pointure de plus que votre pointure de ville).
Enfin, n’oubliez pas les accessoires, tels que les lunettes de soleil, casquette, bonnet ou encore bâtons de marche…
Profiter au mieux de sa randonnée en altitude
Pour profiter au mieux de votre randonnée, pensez à apporter une paire de jumelles. Elle vous permettrons de faire de belles observations !
Pour les curieux de la flore, emportez un livre de détermination et pour les amateurs de photographies ou ceux qui souhaitent garder un souvenir de leur ascension, pensez à votre appareil photo.
Enfin, emportez pour votre pique-nique de bonnes choses : quel plaisir de bien manger une fois au sommet !
A vous de continuer cette liste selon vos envies et centres d’intérêt !
S’équiper pour être en sécurité
Partir en randonnée présente toujours un risque. Il est important de prévenir ces risques avec des accessoires spécifiques afin de partir en toute sécurité !
- Le matériel d’orientation : carte topographique au 1/25 000, boussole, altimètre, GPS
- Le matériel de communication : téléphone portable ou radio VHF pour appeler les secours (le 112 est le numéro d’urgence dans toute l’Europe)
- Le matériel d’urgence : trousse à pharmacie, couverture de survie, sifflet, briquet, lampe frontale…
Derniers conseils
Préparez votre itinéraire à la maison ou au refuge, estimer le timing en fonction du nombre de participants et de leur niveau, partez tôt le matin et prenez la météo. Bien sûr, faites vous plaisir et profitez de la montagne !
Luc Parmeggiani – Accompagnateur en Montagne et Pisteur secouriste